今日からできる！スーパーでのエシカル食品選び：3つの視点と見分け方
はじめに：いつものスーパーで始めるエシカルな選択
多忙な日々を送るZ世代の皆さんにとって、毎日の食事は重要な要素でありながら、その準備には時間的な制約も伴うことでしょう。しかし、日々の買い物の中でも、少しの意識と知識を持つことで、環境や社会に配慮した「エシカル消費」を始めることができます。
特にスーパーマーケットでの買い物は、私たちの食卓を支える最も身近な場所です。この場所で意識的な選択をすることが、持続可能な社会への小さな、しかし確実な一歩となります。この記事では、忙しい皆さんでも実践しやすいように、スーパーでエシカルな食品を選ぶための3つの視点と、具体的な見分け方について解説します。
視点1：地球環境に配慮する選択
食品を選ぶ際にまず考えたいのが、その食品が地球環境に与える影響です。生産から消費、そして廃棄に至るまでのプロセス全体を通して、環境負荷の低い選択を心がけることが重要になります。
見分け方とポイント
- オーガニック（有機JAS認証）の食品を選ぶ
- 農薬や化学肥料に頼らず、自然の循環を活かして作られた農産物や加工食品は、土壌や水源の汚染を防ぎ、生物多様性を守ることにつながります。
- 見分け方: パッケージに「有機JASマーク」が付いているか確認しましょう。これは日本の有機食品に対する公的な認証マークです。
- 地産地消の食品を選ぶ
- 地元で生産された食品を選ぶことは、輸送にかかるエネルギー（フードマイレージ）を削減し、二酸化炭素排出量の削減に貢献します。また、新鮮な食材を手に入れることができるメリットもあります。
- 見分け方: 「地元産」「〇〇県産」といった表示や、産地が明記されているかを確認しましょう。直売コーナーや地域の特産品コーナーなども有効です。
- 簡易包装・持参可能な容器を選ぶ
- 過剰な包装はプラスチックごみの増加につながります。できるだけ簡易包装の製品を選んだり、量り売りがある場合はマイバッグやマイ容器を持参して活用したりすることも効果的です。
- 見分け方: 必要最低限の包装か、リサイクルしやすい素材が使われているかを確認しましょう。
視点2：社会や人々に配慮する選択
食品の生産過程には、生産者の労働環境や地域社会への影響が大きく関わっています。適切な労働条件や公正な取引が行われているか、地域社会に貢献しているかといった視点も、エシカル消費において非常に重要です。
見分け方とポイント
- フェアトレード認証の食品を選ぶ
- コーヒー、チョコレート、バナナなど、発展途上国で生産されることの多い食品には、公正な取引を保証するフェアトレード認証が付いていることがあります。これは生産者が適正な賃金を得て、持続可能な生活を送れるよう支援する仕組みです。
- 見分け方: 「国際フェアトレード認証ラベル」などのマークが付いているか確認しましょう。
- アニマルウェルフェア（動物福祉）に配慮した食品を選ぶ
- 畜産物（卵、肉、乳製品）の場合、家畜がストレスの少ない環境で飼育されているか、適切な動物福祉基準が守られているかどうかも選択の基準となり得ます。
- 見分け方: パッケージに「平飼い」「放し飼い」といった飼育方法の記載があるか、または関連する認証マーク（例：JGAPなど）が付いているかを確認しましょう。
- 企業の取り組みに注目する
- 一部の企業は、食品ロス削減への取り組み、地域コミュニティへの貢献、サステナブルなサプライチェーンの構築など、独自の倫理的な取り組みを行っています。
- 見分け方: スーパーのウェブサイトや企業の公式情報で、サステナビリティに関する報告や取り組みが公開されていないか調べてみるのも良いでしょう。
視点3：食品ロスを減らし、賢く消費する選択
日本における食品ロスは年間約523万トン（令和3年度推計）にも上ると言われています。これは、私たちが日々の買い物で「必要なものを必要なだけ」買うことや、工夫して食べ切ることで大きく削減できる可能性があります。
見分け方とポイント
- 「旬」の食材を選ぶ
- 旬の食材は、自然のサイクルに合わせて育てられているため、一般的に栄養価が高く、美味しく、価格も安定していることが多いです。また、ハウス栽培などと比較して生産時のエネルギー消費も抑えられます。
- 見分け方: スーパーの青果コーナーで、季節ごとに大きく陳列されているものや、「旬」のポップが付いているものに注目しましょう。
- 必要な分だけ購入する
- 「もったいない」を避けるためには、家族の人数や消費ペースに合わせて適切な量を購入することが基本です。大容量パックがお得に見えても、使い切れずに捨ててしまっては本末転倒です。
- 見分け方: 購入前に冷蔵庫の在庫や献立を考え、本当に必要な量か確認しましょう。
- 見切り品や規格外品を活用する
- 賞味期限が近い、形が不揃いといった理由で値引きされている食品や、市場に出回りにくい規格外の野菜・果物も、品質には問題なく美味しく食べられます。これらを積極的に選ぶことは、食品ロス削減に直接貢献します。
- 見分け方: 値引きコーナーや「もったいない」コーナーに注目しましょう。
まとめ：小さな一歩から、大きな変化へ
エシカルな食品選びは、一度にすべてを完璧にする必要はありません。今日からできることとして、例えば「週に一度は有機JASマークの野菜を選んでみる」「コーヒー豆はフェアトレード認証のものに切り替えてみる」「必要な分だけ買う習慣をつける」といった小さな一歩から始めてみてください。
私たちの食卓を彩る一つ一つの選択が、地球環境や生産者の生活、そして未来の社会に大きな影響を与えます。忙しいZ世代の皆さんが、日々のスーパーでの買い物を通して、少しでもエシカルな消費に貢献できることを願っています。